Фото: НАСА
25 января 2003 года исследователи НАСА запустили в космос миссию SORCE. В течение 17 лет аппарат собирал данные о единственной звезде нашей системы. Теперь представители космического агентства объявили об окончании программы.
Главная цель этой и последующих миссий заключается в изучении уровня полной светимости звезды. То есть, речь идет об общей мощности излучения на единицу площади. Подобные исследования важны, ведь именно уровень светимости влияет на климатическую ситуацию Земли и химические реакции, осуществляемые в атмосферном слое.
Исследователи пытаются определиться с важным моментом: полная светимость – величина постоянная или изменчивая. Собранные данные за 17 лет уже показывают, что на этот фактор влияют солнечные пятна и факелы на звездной поверхности. В последнее время не отмечалось изменений в уровне светимости, но наблюдались резкие всплески активности в рентгеновских или УФ-лучах.
Аппарат SORCE позволил собрать более точные сведения, чем удавалось предыдущим миссиям. Так удалось узнать, что показатель солнечной светимости достигает 1360.8 Вт/м2. Ученые продолжат изучать звезду, но уже с новыми миссиями TSIS-1 и TSIS-2. Первый находится на орбитальной станции, а второй в 2023 году должны отправить в самостоятельный полет.