В 2023 году у НАСА появится еще один «глаз», изучающий небеса и ищущий ответы на самые волнительные научные загадки. Речь идет о миссии SPHEREx (Спектрофотометр для истории Вселенной, эпохи реионизации и исследователь льдов). Прибор должен ответить на два вопроса: как развивалась Вселенная и насколько распространены некоторые важные строительные блоки нашей галактики.
Инструмент SPHEREx сможет собирать оптический и ближний инфракрасный свет от невероятного количества источников: более 100 млн. звезд Млечного Пути и 300 млн. звезд из других галактик. Эти две разные сферы деятельности позволят ответить на фундаментальные вопросы.
SPHEREx займется сканированием всего неба и сбором сведений в 96 различных длинах волн света. В галактике Млечный Путь телескоп составит карту воды и органических молекул (основа жизни). За пределами родной галактики SPHEREx заглянет в самые первые моменты существования Вселенной.
Исследователи используют полученные данные для определения приоритетных целей наблюдения для будущих миссий космических телескопов, включая аппарат Джеймс Уэбб и WFIRST. SPHEREx планируют запустить в 2023 году. Миссия будет функционировать 2 года и обойдется по стоимости в 242 млн. долл.