Фото: НАСА
НАСА выбрало четыре миссии, которые позже будут сужены до двух в рамках программы Small Explorer (SMEX) и Missions of Opportunity (MO). Эти сравнительно недорогие миссии могут дать многое для науки. Четыре финалиста будут изучать далекие звезды, галактики и космические столкновения.
SMEX и MO являются частью программы НАСА Explorer, которой управляет Центр космических полетов Годдарда. Explorer-1, запущенный в 1958 году, привел к открытию поясов радиации Ван Аллена, которые окружают Землю. С тех пор было запущено более 90 исследовательских миссий.
Стоимость SMEX-миссий ограничена 145 миллионами долларов, а MO - 75 миллионами, не включая запуск. Каждая из двух миссий SMEX получит по 2 миллиона долларов за 9-месячные исследования концепции миссии, а каждый из двух МО получит 500 000 долларов за изучение концепции внедрения. Затем будет оставлено всего по одной миссии.
Перечислим SMEX-миссии:
- ESCAPE, которая будет изучать быстрые, сильные ультрафиолетовые вспышки от ближайших звезд;
- COSI, которая будет сканировать Млечный Путь и измерять гамма-лучи, возникающие во время звездных взрывов;
Миссии МО:
- Imager – эта миссия будет использовать два спутника размером с обувную коробку на орбите Земли для сканирования неба в ультрафиолетовых лучах;
- LEAP, которая буде установлена на МКС для изучения поляризации гамма-всплесков;