НАСА выбрало новую миссию для изучения того, как Солнце генерирует и выпускает гигантские солнечные вспышки в окружающее пространство. Такая информация не только улучшит понимание того, как работает наша Солнечная система, но в конечном итоге может помочь защитить астронавтов, путешествующих на Луну и Марс, предоставляя более точную информацию о том, как солнечное излучение влияет на космическую среду, через которую они должны путешествовать.
Новая миссия, названная Космическим Экспериментом по Радиоинтерферометру Солнца (SunRISE), представляет собой массив из шести CubeSats, работающих как один очень большой радиотелескоп. NASA выделило 62,6 миллиона долларов на проектирование, сборку и запуск SunRISE не ранее 1 июля 2023 года.
НАСА выбрало SunRISE в августе 2017 года в качестве одного из двух предложений «Миссии возможностей» для проведения 11-месячного исследования концепции миссии. В феврале 2019 года агентство одобрило дальнейшее изучение миссии еще на один год. SunRISE возглавляет Джастин Каспер из Мичиганского университета в Анн-Арборе.
Проект миссии основан на шести CubeSats на солнечных батареях для одновременного наблюдения радиоизображений низкочастотного излучения солнечной активности и передачи их через сеть Deep Space Network NASA. Скопление CubeSats будет летать в пределах 6 миль друг от друга над земной атмосферой. Вместе шесть CubeSats создадут трехмерные карты, чтобы точно определить, где на Солнце возникают гигантские всплески частиц и как они развиваются по мере своего расширения в космос. Это, в свою очередь, поможет определить, что порождает и ускоряет эти гигантские струи излучения. Шесть отдельных космических кораблей также будут работать вместе, чтобы впервые отобразить картину линий магнитного поля, идущих от Солнца в межпланетное пространство.