Инженеры и техники компании "Локхид Мартин космические системы", Денвер, запустили тест на развертывание солнечных батарей спускаемого модуля НАСА InSight.
С такими огромными солнечными батареями, какие показаны в Чистой Комнате «Локхид Мартин космические системы» в Денвере, Колорадо, следующей миссией НАСА на Марс можно будет гордиться.
Размером с автомобиль, аппарат миссии «Разведка недр с использованием сейсмографии, геодезии и теплообмена» (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport сокращенно InSight) планируется запустить к Красной планете в марте 2016 года. Он продолжит эпическое исследование Марса аэрокосмическим агентством, выставляя некоторые сокровенные тайны, раскрывая подсказки относительно структуры и происхождения планеты.
InSight выполнит в своем роде ультимативную проверку жизнеспособности планеты, нечто такое, чего раньше никогда не делали так подробно и обстоятельно. Посадка на Марс состоится примерно через 6 месяцев после старта с Калифорнийской Военно-воздушной базы Ванденберг. InSight развернет набор инструментов, которые будут измерять сейсмическую активность, вызванную «марсотрясениями» (тектонической активностью Марса) и метеоритными воздействиями, просверлит верхние слои марсианских горных пород, и даже зафиксирует поток тепла, исходящих из самых глубоких недр планеты. Также, используя радиоантенны, спускаемый модуль, будем надеяться, зафиксирует марсианские микроколебания, которые теоретически указывают на наличие у Марса жидкого ядра, как у Земли.
InSight – это очередной шаг к отправке людей на Марс в 2030 году. Армада роботов-исследователей, в настоящее время странствующих по орбите и поверхности Красной планеты, бросив взгляд в прошлое планеты, должна выяснить ее сегодняшнюю геологию и возможности для обитания, и подготовить человечество, подковать теоретическими знаниями, к жизни в этом чужом мире.
«Сегодня наши научные исследователи-роботы с огромным успехом прокладывают нам дорогу для переселения на Марс. Вместе люди и роботы станут первопроходцами Марса и Солнечной системы», - сказал Джим Грин, руководитель Планетарного научного отдела в штаб-квартире НАСА, Вашингтон.
На фото выше видно, что комплектация спускаемого аппарата InSight очень напоминает модуль из успешной миссии НАСА Феникс, который спустился в арктический регион Марса в 2008 г.
В ходе испытаний в Локхид, которые проходят в настоящее время и требуют еще несколько месяцев для завершения, спускаемый аппарат будет испытан экстремальным холодом и вакуумом, которые ему предстоит выдержать во время своего круиза на Марс внутри защитной капсулы перелетного модуля. Он также пройдет вибрационные испытания, чтобы точно смоделировать условия взлета и посадки, и будет подвергнут воздействию симулятора марсианской среды, так что его результативность может быть оценена.
«Сборка InSight прошла очень хорошо и теперь предстоит увидеть, как он работает», - сообщил Стью Спат руководитель программы Инсайд в Lockheed Martin.
«Экологический режим тестирования предназначен отсеять какие-либо проблемы с космическим аппаратом, чтобы мы могли устранить их, пока он здесь, на Земле. Этот этап длится почти также долго, как и сборка, но мы хотим убедиться, что мы поставляем НАСА корабль, который будет выполнять то, что от него ожидается в экстремальных условиях».
«Это здорово – увидеть звездолет совместно с конфигурацией запуска», - сказал руководитель проекта Инсайд Том Гоффман из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Много команд со всего мира трудились долгие часы, чтобы получить свои элементы системы, предназначенной для этих тестов. Там все еще остается много работы, прежде чем мы будем готовы к запуску, но это фантастика – добраться до этого критического рубежа».