Американское космическое агентство в четверг почтило память в честь 30-летия взрыва космического челнока Challenger с обязательством запомнить погибших астронавтов, так как это оказывает давление на миссию к Марсу.
В Космическом центре имени Кеннеди в штате Флорида, где челнок стартовал 28 января 1986 года, одетые в красное и синее певцы громко пели Звездное Знамя для толпы, которая включала родственников и друзей семи убитых в тот день.
"Экипаж Challenger всегда будет молодой, и никогда не будет забыт", - сказал Боб Кабана, бывший астронавт и директор Космического центра Кеннеди.
"Они по-прежнему мотивируют нас на исследования".
Церемония возложения цветов была запланировано на Арлингтонском национальном кладбище в Вирджинии, поскольку НАСА почтила память 24 погибших граждан США в космических катастрофах и летных испытаниях на протяжении многих лет.
"Когда мы совершим путешествие на Марс, они будут с нами. Наше вечное уважение, любовь и благодарность всегда останутся с ними", - говорится в заявлении администратора НАСА Чарльза Болдена, бывшего астронавта.
"В этот торжественный день, мы делаем паузу в наших обычных делах, чтобы запомнить".
Шесть астронавтов НАСА и Криста МакОлиф - которая была бы первым учителем в космосе - были убиты в результате стихийного бедствия Challenger, когда челнок взорвался через 73 секунды после старта.
"Причиной стала поломка стартового двигателя", - сказали в НАСА.
Другая крупная авария шаттла была 1 февраля 2003 г. Семь человек погибли на борту шаттла Columbia, когда он разлетелся на куски во время повторного входа в атмосферу Земли.
В НАСА сказали позже, что кусок пены оторвался от внешнего топливного бака во время запуска, и появилось отверстие в одном из крыльев шаттла, что привело к катастрофе за 16 минут до приземления.
Американское космическое агентство также почтило память трех мужчин, которые погибли на стартовой площадке Apollo 1 при пожаре в 1967 году, перед первым полетом на Луну.
"Вспоминая сегодня экипажи, которые мы потеряли, я особенно помню моего лучшего друга Эда Уайта, который погиб в огне Аполлон 1", - сказал в Twitterе астронавт Базз Олдрин - второй человек, ступивший на Луну после американского астронавта Нейла Армстронга.
Болден также напомнил о потере Майка Адамса в 1967 году, который умер на гиперзвуковом ракетоплане Х-15, и других, которые погибли в "испытательных полетах и авиационных исследованиях на протяжении всей нашей истории."
Вскоре после вступления в должность президент США Барак Обама отменил программу НАСА по возвращению на Луну, говоря, что он предпочел направить ресурсы на исследования дальнего космоса и на человеческую миссию на Марс в 2030-х годах.
Программа космических челноков официально закончилась в 2011 году после трех десятилетий доставки астронавтов с низкой околоземной орбиты.
Прекращение этой программы оставило Соединенные Штаты без средств для космических полетов человека.
В это время, астронавты в мире путешествуют к Международной космической станции на борту Российской капсулы Союз, в то время как частные компании Boeing и SpaceX готовят их собственные космические корабли для использования в 2017 году и за его пределами, и НАСА сосредоточилась на строительстве своей Orion Deep Space капсулы.