Художественное представление CST-100 Starliner на орбите Земли. Фото: Boeing
После неудачного запуска в декабре, NASA серьезно обеспокоились о целесообразности использования ракет Boeing's CST-100 Starliner для отправки космонавтов на МКС.
Независимая исследовательская группа, в состав которой вошли, как представили NASA, так и представили Boeing, нашли две критические ошибки в программном обеспечении миссии Orbital Flight Test (OFT):
- Неправильная работа таймера, которая не позволит ракетам Starliner достичь необходимой орбиты для стыковки с МКС;
- Некорректное отображение работы клапана двигателя ракеты, которое может привезти к серьезным последствиям, в частности к столкновению;
26 февраля представили группы безопасности NASA сообщили, что были крайне удивлены тем, что команда Boeing не провела комплексную проверку работы своих систем ракеты Атлас V, в ходе которых могли бы быть выявлены все уязвимые места миссии.
22 декабря 2019 новый беспилотный космический корабль Starliner компании Boeing вернулся на Землю, выполнив безопасную посадку в пустыне Нью-Мексико (США). Это произошло на 6 дней раньше из-за неудавшегося полета к МКС. Фото: Boeing
Джон Малхолланд, который является руководителем программы Boeing Starliner, пытался разъяснить ситуацию на собрании с журналистами 28 февраля:
«Мы провели достаточное количество испытания, как в лаборатории в Денвере, так и в лаборатории Хьюстона. Однако вместо того, чтобы провести комплексное испытание всей системы, мы проводили тест отдельных её звеньев».
Инженеры Boeing проводили испытание отдельных сегментов, рассчитывая ускорить процесс тестирования, ведь проведение комплексного испытания заняло бы куда больше времени, нежели испытание отдельных звеньев. Представители компании решили, что проведенных тестов будет достаточно для обнаружения всех недочетов миссии.
Тем не менее, Малхолланд признался, что компания допустила серьезную ошибку, и что комплексный прогон Orbital Flight Test позволил бы избежать этой ситуации.
Получив рекомендации от NASA, Boeing теперь планирует провести более длительное и всестороннее тестирование всей миссии.
Представители NASA крайне обеспокоены этим событием. Напомним, что агентство поручила компаниям Boeing и SpaceX разработать космический корабль, способный отправить астронавтов на МКС, не прибегая к использованию российских ракет СОЮЗ. Неизвестно, будет ли просить NASA провести повторный запуск миссии Orbital Flight Test без экипажа перед уже пилотируемой миссией на МКС, которая запланирована на середину 2020 года.
Независимая исследовательская группа продолжает тщательное тестировании ракеты и уже отчиталась о корректной работе оборудования, однако, до завершения анализа кода программного обеспечения еще несколько недель.