Представители НАСА открыли период подачи заявок на коммерческие предложения для лунных посадочных площадок. Они отметили, что выбранная технология способна стартовать уже в 2019 году.
Это еще один шаг агентства по возвращению человека на лунную поверхность, запланированный в 2020-х гг. Временная шкала выбрана частично из-за плана НАСА по сотрудничеству с коммерческими компаниями, чтобы снизить нагрузку на агентство и бюджет.
Суть в том, что ранние миссии помогут подготовиться к более сложным будущим задачам, вроде поиска полезных ресурсов, создания сейсмической сети для понимания внутренней лунной структуры и изучения лунной минералогии и химии, чтобы разобраться в происхождении спутника.
НАСА не ставит ограничений на то, как будут выглядеть эти коммерческие посадочные площадки, хотя агентство все же хочет проекты с научной или технологической направленностью. Будет хорошо, если миссия не только изучит Луну, но сможет исследовать Солнце и Землю со стороны. Или же направит камеру вглубь Вселенной. Хорошо также, если будут использоваться продвинутые технологии, которые можно будет применить в марсианских высадках.
Чтобы оказаться в числе участников, проекты должны быть способны стартовать не позднее декабря 2021 года. Предложений ждут уже 19 ноября. Если компании не впишутся в сроки, то нет причин для паники, так как НАСА через год повторит предложение.
