Фото: NASA
Чиновники космического агентства сохраняют оптимизм по поводу того, что марсоход Perseverance будет готов к запуску в течение трехнедельного окна, которое открывается 17 июля. Ставки высоки, потому что такие окна появляются только раз в 26 месяцев, когда Земля и Марс правильно выровняются для межпланетных миссий.
«Мы добьемся того, чтобы стартовать в это окно», - сказала Лори Глэйз, директор Отделения планетарных наук НАСА. На данный момент подготовка Perseverance продвигается в соответствии с графиком. И пока все идет очень хорошо».
Например, инженеры недавно интегрировали два ключевых компонента оборудования Perseverance в начале этого месяца в космическом центре НАСА им. Кеннеди во Флориде, где готовится к запуску ровер. Обе части связаны с одной из основных задач Perseverance: сбор первичных образцов для возможного возвращения на Землю.
Одним из них является «Bit Carousel», содержащая девять буровых установок, которые ровер будет использовать для бурения. Другой – «Adaptive Caching Assembly», состоящая из 3000 деталей, которую ровер будет использовать для захвата, зачерпывания и хранения образцов.
«С добавлением Adaptive Caching Assembly и Bit Carousel сердце нашей системы сбора образцов теперь находится на борту ровера», - заявил в своем заявлении заместитель руководителя проекта Mars 2020 Мэтт Уоллес из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
«Нашим последним, но самым важным элементом для установки будут пробирки для образцов, которые будут содержать первые образцы и будут доставлены с другой планеты обратно на Землю для анализа», - добавил Уоллес. «Мы будем сохранять их нетронутыми, пока не изучим их через пару месяцев».
Такой прогресс был с трудом завоеван, учитывая, насколько пандемия коронавируса взбудоражила НАСА (вместе с остальным обществом).