Представители НАСА официально находятся в поиске идей от частных компаний для разработки будущих лунных технологий. Проекты ожидаются к концу следующего месяца. Кроме того, агентство опубликовало собственную методологию возвращения лунных миссий.
2019-й год стал интересным для лунных исследований. Китайская миссия Чанъэ-4 выполнила первую в мире мягкую посадку на темной стороне Луны в начале января. 21 января миллионы людей в Северной и Южной Америке могли наслаждаться прекрасным лунным затмением (кровавое суперлуние).
В этом году и у НАСА намечается важный праздник, а именно 50-летие знаковой миссии Аполлон-11, доставившей на земной спутник Нила Армстронга, База Олдрина и Майкла Коллинза. 7 февраля агентство объявило, что намеревается сотрудничать с американскими компаниями над созданием многоразовых систем, с помощью которых к 2028 году получится вернуть людей на Луну.
Партнерские отношения будут многофазными и, возможно, включать сотрудничество с другими странами для продвижения миссий к более дальним назначениям, вроде Марса. Основой должны послужить уже работающие на орбите технологии.
Сейчас важнее всего создать шлюз, способный поддерживать лунные путешествия в обе стороны. Таким образом, можно было бы заложить первые строительные блоки для многоразовых космических кораблей и грузовых судов, транспортирующих топливо.
Но это лишь начало. В дальнейшем планируется добывать топливо прямо на Луне. Часть проекта сосредоточена на производстве ракетного топлива из водяного льда и лунной пыли. Ответы от частных компаний должны поступить до 25 марта.