На этой неделе НАСА начинает работу по реконфигурации Международной космической станции, чтобы создать места для стыковки двух коммерческих миссий.
Реконфигурация, которая как ожидается, должна быть завершена до конца года, является первым капитальным ремонтом станции, после ремонта 2011 года.
По окончанию строительства станции, НАСА отправит в отставку свой космический флот, и будет использовать российские ракетоносители, которые будят стоить Соединенным Штатам более 70 миллионов долларов за человека.
НАСА, которая планирует прекратить сотрудничество с Россией до конца 2017 года, подпишет контракты с Boeing и Space Exploration Technologies или SpaceX для разработки, тестирования и использования капсул, которые позволят отправлять членов экипажа на МКС. Агентство ожидает, что стоимость отправки одного члена экипажа МКС снизиться до $ 58 млн.
Перенастройка станции откроет док-порта для Боинга CST-100 и капсулы Dragon от SpaceX. Одно стыковочное место будет расположено на переднем конце американского сегмента Harmony, где будет состыковываться космический шаттл. Другое будет расположено на зенитном стыковочном модуле Harmony.
Космическим кораблем также понадобятся док цели, системы связи и другие механизмы, все из которых будут установлены в течение семи выходов в открытый космос, запланированных на этот год.
Первый выход в открытый космос запланирован на эту пятницу, когда Барри Уилмор и бортинженер Терри Вирц осуществят первую из трех экскурсий для подготовки кабелей и коммуникационных устройств. Другие два выхода запланированы на 24 февраля и 1 марта.