Миссия НАСА по первой разведке троянцев (популяция первобытных астероидов вокруг Юпитера) 31 октября получила зеленый свет для продвижения. Агентство дало разрешение на развитие и запуск космического корабля Lucy в 2021 году.
Группа проверки установила стоимость и график продвижения миссии. Также одобрили детальные планы, набор инструментов, бюджет и анализ факторов риска для аппарата. Следующий важный этап рассмотрит дизайн системы Lucy. Если все пройдет хорошо, то команда сможет собрать космический корабль и установить научные приборы.
До этого дня миссия оставалась лишь на бумагах и чертежах. Теперь появилась возможность браться за прямую реализацию проекта. Lucy – первая космическая миссия по изучению троянских астероидов. Имя досталось в честь «Люси» – окаменевший предок человека, чей скелет позволил получить уникальное понимание эволюции человечества. Полагают, что эта миссия также произведет революционное действие на наши знания касательно планетарного происхождения и формирования Солнечной системы.
Lucy планируют запустить в октябре 2021 года. В течение 12-летнего путешествия космический корабль посетит 7 различных астероидов (главный пояс и 6 троянцев). Аппарат с инструментами изучит геологию, состав поверхности и объемные физические характеристики этих тел с близкой дистанции.