Десятки лет ученые пытались понять, что выступает точным источником необычного типа слабого микроволнового свечения, поступающего из различных участков Млечного Пути. Аномальное событие создается энергией, выделяемой быстро вращающимися наночастичками. Они настолько малы, что бросают вызов обнаружению обычными микроскопами.
Наиболее вероятным виновником считался класс органических молекул, названных полициклическими ароматическими углеводородами (ПАУ) – молекулы на основе углерода, найденные в межзвездном пространстве и отличающиеся явным, но слабым ИК-светом. Наноалмазы – особенно гидрогенизированные наноалмазы, наделенные водородосодержащими молекулами на поверхности.
Ряд наблюдений в радиотелескоп Грин-Бэнк и австралийский телескоп ATCA впервые показали три ясных источника аномального свечения. Ими оказались три протопланетных диска вокруг юных звезд V892 Tau, HD 97048, и MWC 297. Ученые также отметили, что ИК-свет от систем соответствовал уникальной подписи наноалмазов. Но другие протопланетные диски в Млечном Пути наделены четкой ИК-подписью ПАУ.
Это приводит к мысли, что ПАУ не выступают загадочным источником аномального микроволнового излучения, как думали раньше. Скорее всего, виновником можно назвать именно наноалмазы, которые формируются естественным путем в протопланетных дисках и встречаются земных метеоритах.
Статистически модели также поддерживают мысль, что наноалмазы присутствуют в обильном количестве вокруг новорожденных звезд и отвечают за обнаруженное там аномальное микроволновое излучение. Существует всего один шанс на 10000, что эта связь случайна. Для анализа изучили 14 молодых звезд в нашей галактике и аномалия видна в 3 звездах, которые также единственные, демонстрирующие спектральную подпись гидрогенизированных наноалмазов.
Все это выступает доказательством в пользу того, что Вселенная началась с периода инфляции. Если после Большого Взрыва пространство разрасталось темпами, значительно опережающими скорость света, то след периода инфляции стоит рассматривать в своеобразной поляризации реликтового излучения.
Наноалмазы формируются из перегретого пара атомов углерода и в сильно активированных областях звездного рождения. Это не похоже на промышленную добычу в земных условиях. В астрономии наноалмазы считаются особенными, потому что их структура создает «дипольный момент» – локация атомов, позволяющая им высвобождать ЭМ-лучи при вращении. Такие частички совершают вращение на необычно огромных скоростях, высвобождая лучи в микроволновом диапазоне.
Будущие приборы, вроде Band 1 на ALMA, позволят изучить это явление в больших деталях. Исследователи надеются, что наличие физической модели позволит нам быстрее прийти к пониманию.