Ученым удалось создать наиболее подробный радиоснимок ближайшей галактики карликового типа – Малое Магелланово Облако (ММО). Изображение раскрывает секреты формирования и развития галактики.
Для обзора использовали новый мощный радиотелескоп CSIRO австралийской квадратной матрицы Pathfinder (ASKAP). Значительную роль сыграли и инновационные радиокамеры – фазированные каналы.
ММО занимает по размеру небольшую часть Млечного Пути и выступает одним из ближайших галактических соседей. Его можно отыскать на небе без использования техники. Исследователи отмечают, что сложная структура могла образоваться из-за контакта с Большим Магеллановым Облаком и нашей галактикой.
Новый образ демонстрирует динамичное прошлое карликовой галактики. Причем особенности были в 3 раза меньше, чем наблюдали ранее. Новый взгляд добыли в рамках изучения галактической эволюции.
Искажения в карликовой галактике произошли из-за контакта с более масштабными соседями и внутренних звездных взрывов, вытесняющих газ. Согласно прогнозам, Млечный Путь однажды поглотит ММО.
В последние годы за карликовой галактикой наблюдали в ИК-телескопы (Спитцер и Гершель). Но новое радиоизображение позволило добиться удивительной детализации на газовом уровне. Водород выступает фундаментальным строительным блоком во всех галактиках, демонстрируя более расширенную структуру, чем звезды и пыль.