Самый большой телескоп в мире получил официальное разрешение на строительство, сохранив статус самого огромного инструмента для наблюдения за ночным небом в 2014 году.
Европейскому Чрезвычайно Большому Телескопу (E-ELT), в котором будет использоваться светособирающая поверхность 128 футов (39 метров) в ширину, был дан зеленый свет для строительства на вершине горы Армазон в пустыне Атакама, Чили.
"Решение, принятое Советом (главный руководящий объект ESO) означает, что теперь телескоп может быть собран и что крупная промышленная строительная работа E-ELT может действовать в соответствии с планом", - сказал в своем заявление Тим Де Зеув, генеральный директор ESO.
Строительство E-ELT было одобрено в июне 2012 года, но при условии, что контракты на сумму более 2 млн евро могут быть получены только после того, как будет одобрено 90 процентов от общего объема финансирования, необходимого для создания телескопа (1,083 миллиардов евро или 1.34 миллиардов $, по ценам на 2012 год). Исключение было сделано для «гражданских работ», включая выравнивание площадки и строительство дороги до горы Армазон.
90-процентный порог был достигнут в октябре, когда Польша согласилась присоединиться к ESO. ESO разделило строительство E-ELT на два этапа: 90 процентов от стоимости проекта идут к "фазе 1" и 10 процентов расходов выделяются на "фазу 2", для развития несущественных элементов. Они включают в себя около одной четверти 798 отдельных сегментов зеркала E-ELT (которые вместе составляют огромное главное зеркало) и часть адаптивной оптической системы телескопа, которая поможет свести на нет эффект размытия атмосферой Земли.
Текущее разрешение на строительство относится только к фазе 1. Контракты на эту работу будут получены в конце 2015 года. Компоненты фазы 2 будут получены, как только будет одобрено финансирование.
"Средства, полученные в настоящее время, позволят приступить к строительству полностью рабочего E-ELT, который станет самым мощным из всех существующих телескопов и даже тех, которые находятся в плане", - сказал Зеув. "Он позволит сделать первые наблюдения за земля-подобными планетами, изучить звездные скопления в соседних галактиках, а также осуществить сверхчувствительные наблюдения глубин вселенной".