Аппарат НАСА InSight успешно развернул последний прибор – тепловой зонд по прозвищу «крот». Он планирует зарыться в марсианский реголит. Инструмент должен просверлить поверхность на определенную глубину. Затем он начнет отправлять случайные тепловые импульсы, чтобы измерить, как меняется температура внутри Красной планеты. Полученные данные позволят изучить термические свойства марсианской породы.
Это лишь одна из двух частей по изучению внутреннего состояния Марса. На спускаемом аппарате также есть точная радиосистема, которую используют для определения уровня раскачивания ядра при вращении.
Аппарат InSight уже внедрил сверхчувствительный сейсмометр на дистанции в 1 м от теплового зонда. Он займется отслеживанием сейсмических волн, которые эхом пронизывают внутреннюю часть планеты, включая созданные тепловым зондом волны.
Исследователи надеются углубиться буром на 5 м в реголит. В таком случае получится изучать не только нагреваемые и охлаждаемые Солнцем скалы, но также те породы, на которые влияет внутренняя часть планеты.
Во время тестов на Земле исследователи доказали, что «крот» способен работать вокруг маленьких камней, однако крупный валун рискует заблокировать путь, сокращая количество собранных данных. Если не возникнет преград, то на процесс уйдет около 2 месяцев.