Астрономы из Бразилии обнаружили скопление звезд, образовавшееся на краю Млечного Пути.
Это необычно, так как считалось, что звезды обычно образуются ближе к центру нашей спиралевидной галактики, а не в ее закрученных рукавах, которые расположены на расстоянии тысяч световых лет от Земли. Эти два скопления звезд, названные Camargo 438 и 439, были замечены в облаке на окраине галактики.
Денилсо Камарго, астроном из Федерального университета Рио-Гранде-ду-Сул в Порту-Алегри, Бразилия, возглавил команду, которая проанализировала данные с орбитальной обсерватории НАСА Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE). Они сосредоточились на плотных сгустках газа, так называемых гигантских молекулярных облаках (ГМО), в которых, как известно, образуются звезды. ГМО в основном расположены во внутренней части галактического диска.
Новые звездные скопления находятся на расстоянии около 16 000 световых лет от основного диска галактики Млечный Путь. Как они там образовались? Ученые пока не уверены, но Камарго выдвинул две теории, согласно которым это произошло.
Согласно первой теории, сверхновые могли отбросить газ и пыль, которые позже осели в облаке на окраине Млечного Пути. Согласно второй, материал пришел к нам из-за пределов галактики.
"Наша работа показывает, что пространство вокруг галактик не такое уж и пустое", - сказал Камарго. "Такие скопления звезд действительно экзотика".
Команда Камарго опубликовали свои результаты в журнале Monthly Notices Королевского астрономического общества.