Несмотря на то, что мы обнаружили почти 2000 инопланетных миров за пределами нашей Солнечной системы, поиск экзопланет все еще находится в зачаточном состоянии. Поэтому не удивительно, что открытие некоторых экзопланет, не являются открытиями, а всего лишь шумы в астрономических наборах данных.
Но когда опровергается существование экзопланеты, которая имеет характеристики, сходные с Землей, мы должны больше заботиться о качестве анализа данных, утверждают ученые из Лондонского университета королевы Марии.
В статье, опубликованной в журнале Science на прошлой неделе, исследователи сосредотачивают свое внимание на первой экзопланете, обнаруженной на орбите соседней звезды в пределах своей обитаемой зоны.
Обнаруженная в 2009 году, Gliese 581d попала в заголовки газет, как «Супер-Земля», которая имеет потенциал для поддержания воды в жидком состоянии на ее скалистой поверхности. С массой около 7 раз больше, чем у Земли, Gliese 581d имела бы гравитацию в два раза больше земной.
Но сигнал от планеты оказался под сомнением.
Звезда Gliese 581, которая является домом для экзопланеты Gliese 581d, представляет собой красный карлик, расположенный на расстоянии около 20 световых лет от Земли. Красные карлики, как известно, это бурные маленькие звезды, порождающие огромные вспышки. Для обнаружения экзопланеты астрономы измерили небольшое смещение частоты (доплеровского сдвига) света от звезды.
Однако, в прошлом году, в публикации астрономы из Университета штата Пенсильвания указали на активность звезды, как мешающий фактор, которые может имитировать сигнал от орбитальной планеты. И вывод об обнаружении Gliese 581d оказался преждевременным.
Существует или нет Gliese 581d является очень важным моментом, так как это была первая похожая на Землю планета, обнаруженная в обитаемой зоне другой звезды. Однако Gliese 581d была не единственной планетой, существование которой было предположено. На основе колебаний звезды была вычислена еще одна экзопланета, масса которой в 3-4 раза больше земной - Gliese 581g.
В настоящее время определено, что Gliese 581g – была всего лишь шумом, в то время как существование Gliese 581d остается под вопросом.