Стартовавшая 19 октября миссия BepiColombo готовится преодолеть 7-летнее путешествие, но корабль только недавно взялся за дело всерьез. 2 декабря космический аппарат использовал два ионных двигателя, чтобы выполнить первый маневр. Процедуру провели после нескольких недель тщательного планирования. Теперь мы видим работающей самую мощную систему двигателей.
Электрические двигательные технологии – новая и деликатная техника. То есть, четыре двигательных устройства должны были пройти тщательную проверку после запуска. Их медленно поворачивали и изучали по очереди, отмечая как функционирует и перемещается космический корабль. Команде также приходилось учитывать моменты, когда аппарат направлял антенны на Землю, чтобы полностью контролировать испытания.
В середине декабря двигатели начнут серию из 22 длительных обжигов, которые позволят добраться к Меркурию. В целом поездка охватит 9 млрд. км. Мощные ионные двигатели BepiColombo находятся на MTM, который направляет два модуля к Меркурию. В момент приближения в 2025 году космические корабли отсоединятся и займутся исследованиями планеты.