Ученые НАСА из миссии Новые Горизонты ломают голову над тем, как мир, который никогда не получал больше Солнца, чем Земля в сумерках, изменяет свою поверхность, заполняя кратеры, взломав кору и строя высокие горы и гладкие холмы.
Плутон, например, кажется далеким от нетронутых остатков, перенесенных с формирования Солнечной системы приблизительно 4.6 миллиарда лет назад. Его поверхность все время наполняется доказательствами относительно текущих, и, возможно, продолжающихся, геологических процессов.
Новые Горизонты были направлены на исследование Плутона и других ледяных тел в Поясе Койпера, расположенном за пределами орбиты Нептуна. Плутон, и в какой-то степени его большой спутник Харон - это молодые и различные местности, найденные Новым Горизонтом.
"Пейзаж просто поразительно удивительный", - сказал репортерам на селекторном совещании ученый миссии Джеффри Мур с исследовательского центра Эймса в Моффетт Филд, штат Калифорния.
Вторая часть фотографий, опубликованных в пятницу, показывает, что части яркой, сердцевидной области Плутона (названной “Tombaugh Regio” исследователем Плутона Клайдом Томбогом) содержит обширную равнину без кратеров, которой, как оценивают, является меньше 100 миллионов лет.
Напоминая трещиноватую грязную поверхность, область под названием “Sputnik Planum” разбита на многоугольники неправильной формы примерно 12- 20 миль в диаметре. Это выглядит так, будто появились неглубокие впадины. "Они могут быть только недельной давности и это все, что мы знаем", - сказал Джеффри Мур.
Изображения сделаны "Новым Горизонтом" также показывают, что у некоторых желобов есть темный материал внутри. Другие полностью окружены холмами, которые словно возвышаются над поверхностью.
"Мы подозреваем, что холмы могут переместиться из-под земли вдоль трещины", - сказал Мур.