Галактики в ранней Вселенной погружены в таинственный туман – облако водорода. Но на более поздних этапах развития это формирование исчезает. Исследователям удалось получить первые образы этого рассеивающего тумана.
Это интересное явление: если мы посмотрим на удаленные звезды, то фактически переместимся во времени. Свет от этих звезд так долго шел к нам, что мы наблюдаем за объектом в прошлом. Поэтому исследование далеких галактик позволит разобраться в происхождении Млечного Пути. Астрономы долго считали, что при формировании галактика окружена кольцом газообразного водорода. Это, своего рода, туман, присутствовавший в ранней вселенной. В более позднее время мы уже не наблюдаем эту особенность.
Недавно ученым удалось запечатлеть удаленную галактику COLA1, именованную гавайскими исследователями. Это яркая галактика, демонстрирующая водородное облако, некоторые части которого уже исчезли. Теперь мы получили возможность изучить то, что стоит за этим процессом.
Снимок окутанной туманом галактики отличается от привычных предположений. В конкретном случае за объектом следили в телескоп Чили, который анализировал спектр света. Изображение представляет собою график с разными линиями для различных цветов света. Каждый из них влияет на специфическую характеристику галактики. Наличие тумана (облако водорода) удалось определить из излучения Лайман-альфа. Галактика COLA1 продемонстрировала целых два пика.
Туман функционирует в качестве своеобразного питомника для молодых галактик, обеспечивая им оптимальные условия для формирования. Если бы туман вокруг Млечного Пути сохранился, то мы смогли увидеть множество маленьких галактик-спутников, вроде Магеллановых Облаков.
COLA1 – не единственная далекая изученная галактика конкретной командой. В 2015 году они обнаружили необычную CR7, которая кажется не вмещала элементов тяжелее гелия. Астрономы десятилетиями искали галактики первого поколения. Дальнейшие наблюдения показали, что исходное предположение было неправильным и в CR7 присутствует много углерода. Ученые планируют продолжить изучать особенности тумана, чтобы разобраться как он исчезает и когда это происходит.