Молнии – удивительные и мощные творения природы. Это настоящее электрическое чудо, которое горячее поверхности Солнца. Но можно ли встретить это явление на других планетах?
Давайте немного отмотаем время назад и вернемся в 1979 год, когда аппарат Вояджер-1 пролетел над Юпитером. В этот период тепловизор аппарата охватил область размером с США, где и зафиксировали гигантские молнии в облачном покрове.
Миссии Вояджер удалось зафиксировать и другие проявления молний. Один из приборов фиксировал радиоволны («свисты»), которые намекали на присутствие молний. Также данные поступали и от космического корабля Новые Горизонты, где камеры запечатлела вспышки молнии на Юпитере. Причем они оказались в 10 раз более мощными, чем все, что удавалось наблюдать на Земле.
Не так давно корабль Юнона миновал Юпитер, подлетев на минимальную дистанцию и уловив огромное количество молний, возникающих вокруг самых высоких широт (на Земле они обычно бьют в поверхность). Наибольшая интенсивность отмечена на экваториальной линии газового гиганта. Аппарат Юнона сумел заметить всплески 4-х ударов молнии в секунду.
В земных условиях молнии формируются из-за столкновения ледяных кристаллов и каплей воды внутри облаков. При этом формируются положительные и отрицательные электрические заряды, разделяющиеся конвективными силами.
Когда заряды разделяются достаточно, возникает удар молнии. Подобный процесс происходит также на Юпитере. Газы с водяным паром поднимаются из планетарных глубин. По мере замерзания частицы льда отделяются от водных капель за счет конвекции и формируют заряд в виде молнии.
Молнии также фиксировали на Сатурне. В 1980-1981-х гг. миссия Вояджер уловила радиосигналы (сферические свисты), указывающие на присутствие молнии. Аппарат Кассини подмечал подобные выбросы на Сатурне. Причем при особенно мощных штормах удары молнии достигали 10 раз в секунду.
Можно ли найти молнии на Венере, славящейся сухой и раскаленной атмосферой, представленной углекислым газом и серной кислотой? Кассини дважды пролетал над планетой (1998-1999-е гг.), но его мощный радиоинструмент ничего не обнаружил, хотя улавливал сферические волны на Земле. Однако орбитальному аппарату ЕКА Венера-экспресс удалось уловить вспышки электромагнитных волн на Венере. Некоторые ученые считают, что это намеки на присутствие молний.
Для поиска явлений на Марсе использовали Марс-экспресс, где 5 лет анализировали пыльные бури. Ничего не обнаружили. Но фотографии от Mars Global Surveyor отобразили яркие вспышки в пыльных бурях, которые могут намекать на удары молнии о поверхность.