Земля является очень тяжелой, и мы не можем просто так исчезнуть, как в фильме «Назад в будущее». Из-за этого тяжело взлетать с поверхности. Взлет с Земли является частью того, что делает космические путешествия такими дорогими; каждый фунт стоит тысячи и тысячи долларов, чтобы просто оторваться от Земли.
А что, если вместо этого делать запуски с Луны? Сила гравитации Луны составляет лишь 1/6 от нашей. Таким образом, после стартовых затрат, запуски не должны быть так печальны с точки зрения затрат. Вот почему одна группа исследователей предполагает, что это лучше сначала посетить Луну на пути к Марсу.
«Это противоречит многим установленным мудростям, которые гласят, что путешествие между Землей и Марсом достаточно долгое, и нужно свести к минимуму время. Но возможность иметь на Луне базу в месте залежей воды и других ресурсов позволит уменьшить вес на 68 процентов», - говорят исследователи, во главе с Takuto Ishimatsu из Массачусетского технологического института. Новое исследование будет опубликовано в журнале космических аппаратов и ракет.
По сути, Луна будет огромным пит-стопом. Ракеты с топливом для больших миссий будут стартовать с поверхности. Экипаж Марса будет захватывать эти танкеры на орбите Луны и перемещать их в топливное депо – возможно, в гравитационно стабильную точку между Землей и Луной, известную как точка Лагранжа. Они осуществят дозаправку, а затем начнут долгий путь к Красной планете.
В интервью с Discovery News, соавтор Оливье де Вик, профессор аэронавтики и астронавтики в Массачусетском технологическом институте, отметил, что есть еще вещи, которые должны быть изучены. Луна имеет большой потенциал для добычи. Мы также должны знать, как обращаться с криогенным топливом - топливом, которое должно быть тщательно сохранено при низких температурах и оставаться жидким - при автономном запуске ракет.
Мы знаем, что на Луне есть вода, но большой вопрос, сколько ее там. И есть также вопрос времени – готовы ли мы приступить к сооружению базы на Луне и подождать с отправкой на Марс?