В прошлом году исследователи НАСА активно изучали воду, найденную на Марсе, сравнивали её с земной, чтобы суметь обнаружить хотя бы малейшие признаки древнейших метеоритов красной планеты. Ученые предположили, что примерно 87% всего рельефа Марса было сформировано именно под воздействием водных потоков. Также есть доказательства того, что планета "впитала" всю воду внутрь себя. Все три марсохода, недавно приземлившееся на поверхность, нашли полезные ископаемые, сформированные с помощью древних речных потоков.
Но если бы океан всё же существовал, то почему же марсоходы на северных равнинах ничего не обнаружили, ведь это также низменная земля? Или туда вода просто не смогла добраться?
Выдвинутая гипотеза предполагает, что около миллиарда лет назад большая часть поверхности Марса была полностью покрыта льдом. Он, вероятно, возник благодаря воздействию астероидов, врезающихся в планету. Именно тогда произошло событие, называемое "Последней тяжелой бомбардировкой", когда все обломки астероида изуродовали внутренности Солнечной системы около 4-х миллиардов лет назад. Скорее всего, астероиды просто расплавили лёд на Марсе и создали целых океан.
Исследование Тимоти Паркера, ученого из лаборатории реактивного движения НАСА, дало возможность науке ещё в 1980-х годах начать изучение океана на красной планете. Именно тогда в далеком 20 веке во время миссии Викинг космическому аппарату удалось запечатлеть сияющий черно-белый Марс. Конечно, разрешение фотографии было очень низким. Потом Паркер написал, что заметил некоторые признаки береговой линии в северных равнинах планеты, они были очень похожи на земные.
Намного качественнее изображение было получено в 1990-е года. И тогда Паркер обнаружил что-то странное. Примерные области океана планеты находятся гораздо выше низменностей. Это совершенно противоположное явление в сравнении с Земным. Вероятно, произошло изостатическое восстание, когда грунт поднимается после таяния айсбергов. Так ли это?
Новое исследование Марса было сосредоточено на Плато Мередиана, области, где марсоход находился с 2003 года. Ученые собрали много материала, связанного с испарением там воды (сульфатные депозиты). Посредством наблюдения за планетой Марс с Багам, Паркер пришёл к выводу, что такое смещение возможно только при океане с небольшой глубиной. Таким образом, невольно натыкаешься на мысль об испарении воды по широкой мелкой области, при которой возможно "оставление" сульфатов.
Парке выдвинул гипотезу: у Марса изначально не было океана, так как он слишком далеко от Солнца, а его атмосфера достаточно тонкая для жидкостей. Однако он предположил наличие огромного ледника по всей площади планеты. Сульфаты попали на поверхности именно из метеоритов, расплавив полностью лёд.
"Как только самая последняя тяжелая бомбардировка закончилась, океан вновь застыл", - сказал Паркер. Только в таком случае объяснима причина расположения береговых линий, оставшихся далеко позади реального берега. Лёд испарялся не так быстро, медленно и постепенно, в отличии от Земного ледникового периода.
Ученый полагает, что такой океан должен был покрыться обломками льда. На береговых линиях это создало бы каналы, которые были бы похожи на каналы от горячей лавы (объяснение вырезанным каналам на Марсе).
Паркер считает: береговые линии перемещались по поверхности из-за многочисленных трещин внутри коры. Некоторые части кратера Индевора имеют повреждения, отметины и проч. Причина, вероятнее всего, лёд, однако гипотеза не была принята членами команды ученого.
Другое объяснение жидкому океану - вулканизм в той или иной степени. Но опять же влияет фактор толщины атмосферы Марса. Сильный солнечный свет мог бы без проблем нагревать планету. Но опять есть но. Солнце того времени грело на 30% меньше, чем сейчас. Иными словами, Паркер уверен в нежизнеспособности второй теории.
Ученый представил своё исследование на лунной и планетарной конференциях в марте в штате Техас, США. Он сказал, что основная его цель состоит в том, чтобы получить отдачу от общества, чтобы оно обсуждало его идею, корректировало, выдвигало свои предположения, сопоставляла исследования одних миссий с другими, как это было с орбитальным Знатоком НАСА (гипотеза: у Марса развитие протекало переменно). Это поможет ответить на многие ранее трудные вопросы о развитии в прошлом и в настоящем времени планеты Марс.