Возможно, на представленной фотографии можно увидеть далеко не самый большой кратер на карликовой планете Церера, однако это один из самых интересных для ученых.
Хотя обычно всё внимание приковано к большому кратеру диаметром в 92 километра или 57 миль, который получил название Оккатор (потому что на нем были обнаружены некоторые остатки льда в центре его вулкана), тем не менее он имеет округлые очертания, в отличие от необычного кратера Хаулани многоугольной формы с фотографии.
Кроме того, стоит сказать, что Хаулани сравнительно молодой кратер. Об этом свидетельствуют оползни вокруг его «ободка» и свежий грунт. Полученная информация очень важна, ведь с помощью нее ученые смогут больше узнать о породах карликовой планеты Церера.
"Кратер Хаулани дал нам всю информацию, необходимую для изучения поверхности Цереры. Это определенный успех", - сказал Мартин Хоффман, со-исследователь НАСА, отвечающей за контроль и работу камер на космических аппаратах в институте Планка по исследованию Солнечной системы. "Дно кратера защищено от внешних воздействий, поэтому оно так резко контрастирует на фоне более старых пород поверхности".
Но какова же причина многоугольной формы кратера? Ученые предполагают, что ответ кроется во внутренней структуре планеты Церера. По словам НАСА, прямые края, которые столь отчетливо видны вдоль оправы кратера, могут быть результатом как внешнего, так и внутреннего воздействия.
Хаулани получил широкую известность в научных кругах, исследование Рассвет НАСА до сих пор продолжает всестороннее изучение Цереры и её низменности, раскинувшейся примерно на 385 км или 240 миль в длину.
Планетарные ученые также заинтересовались и кратером Оккатор. Его особенность состоит в том, что он получило название "скрытое сокровище". Хотя в диаметре он всего 10 километров или 6 миль, в особенности яркие таинственные пятна не могли остаться незамеченными. Оккатор также позволяет увидеть некоторые интересные элементы в строении Цереры. На одной из его сторон грунтовой материал находится на более низком уровне поверхности, что демонстрирует глубокие переломы и возможно даже пещеры в породе.
"Маленький Оккатор может внести большой вклад в развитие науки в области изучения поверхности Цереры", - сказал Крис Рассел, научный руководитель миссии НАСА Рассвет из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес.
Дрон ещё не скоро завершит свою миссию, ведь ему предстоит собрать все данные, накопленные более чем за год, только после этого космический аппарат сможет вернуться на Землю. Получая столь подробные знания о Церере, ученые могут "читать её", как открытую книгу, связанную с мифическими мирами, ведь раньше человечество и подумать не могло, что когда-нибудь сможет добиться таких высот в области космоса, а главное - суметь понять детально процесс формирования планет.