Забудьте о древних конструкциях, за посадкой которых наблюдали еще ваши дедушки. 3 октября аэрокосмический гигант Lockheed Martin продемонстрировал концепцию многоразового одноступенчатого космического корабля, способного доставлять 4 астронавтов между лунной орбитой и поверхностью спутника.
Чтобы вы понимали, посадочный аппарат миссии Аполлон перевозил двух человек и весил 4.7 тонн без пропеллента. Судно от Lockheed Martin будет по весу достигать 24 тонн и приближаться к 68 тоннам при полной загрузке. В качестве базы будет использоваться лунная орбитальная платформа – небольшая космическая станция, к постройке которой должны приступить в 2022 году возле Луны.
Судно сможет отсоединяться от шлюза с астронавтами и 1.1 тоннами груза, отправляясь к лунной поверхности. Экипаж сумеет задержаться на поверхности в течение двух недель, а затем вернется на станцию для необходимой дозаправки. Конструкция посадочного модуля использует многие технологии капсулы Орион, которую Lockheed Martin создает для НАСА.
В декабре 2014 года капсула Орион выполнила тестовый пролет, но не вырвалась на земную орбиту. НАСА планирует повторить старт в 2020 году, который также станет дебютом для ракеты SLS. Капсула должна облететь вокруг Луны и провести в пространстве три недели. Первая экипажная миссия планируется на 2023 год.
Предполагаемый посадочный шлюз запустят к концу 2020-хгг. Концептуальный транспорт Lockheed Martin немного больше, чем экипажный лунный посадочный аппарат. В марте агентство советовалось с компаниями касательно идей создания посадочного устройства с вместительностью 0.55-6.6 тонн.
Есть причина, почему компания пытается увеличить грузоподъемность. Дело в том, что лунная посадочная площадка рассматривается в качестве предшественника для марсианской миссии. На Красной планете планируют сформировать базовый лагерь (космическая станция на орбите), который послужит центром разведки и переходом к спуску на поверхность.
