Космическому зонду Dаwn ведомства НАСА удалось получить вблизи от карликовой планеты Церера снимки ярких белых пятен на ее поверхности.
Dаwn продолжает 16-месячное исследование Цереры, которая является наибольшей планетой пояса астероидов. Первые полученные снимки уже обрабатываются учеными для получения информации о неразгаданных пятнах на Церере. Снимки, полученные зондом с расстояния 4,500 миль от Цереры, показывают, что пятна являются отражением солнечного света от светоотражающего материала. Такими свойствами обладает лёд.
Dawn приблизился к Церере 6-го марта и вошел в ее орбиту. Планета занимает место в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Ученные предполагают, что под поверхностью планеты есть замерзший океан. В прошлом году Европейский телескоп Гершель зафиксировал пар из водяных частиц вокруг Цереры. Dawn пытается найти первопричину этого открытия.