Астрономы-любители, глядя на Марс, обнаружили гигантские струи, вырывающиеся более чем на 125 миль над поверхностью планеты, явление, которое до сих пор не поддается объяснению.
По крайней мере, 18 астрономов-любителей наблюдали эту картину в течение 10-дневного периода в марте и апреле 2012 года, когда струи появились в районе, известном как «Terra Cimmeria», расположенном в южном полушарии Марса.
Струи распространялись на 500-1000 км (311- 621 миль) во всех направлениях и ежедневно менялись. Они были обнаружены во время восхода Солнца на Марсе.
Космические аппараты и наземные телескопы ранее наблюдали облака, образованные из диоксида углерода и водяных кристаллов на Марсе, но они были, как правило, слоистые и никогда не поднимались выше 100 километров или 62 миль от поверхности планеты.
Струи сопровождались каким-то необычным сиянием, в 1000 раз ярче, чем полярное сияние на Земле. Однако современные знания об атмосфере Марса не могут дать ответ о происхождении этого явления.
Первая струя, замеченная 12 марта 2012 года, появилась в виде небольшого выступа в сумерках южного марсианского полушария в начале зимы. В течение следующих нескольких дней струя росла, а в период с 20 по 21 марта была запечатлена 18 астрономами-любителями в небольшие телескопы.
Явление повторно появлялось в той же области в течение 10 дней между 6 апреля и 16 апреля 2012 года.
Анализ показывает, что крайняя высота струи могла быть выше 200 км (124 миль). Ничего подобного ранее на Марсе не наблюдалось.
Космический корабль НАСА Maven, который прибудет на Красную планету в сентябре, должен помочь раскрыть эту тайну.