Исследователи НАСА получили предложение от Лаборатории прикладной физики им Дж. Хопкинса о дополнении к миссии Новый Рубеж. В ней планируют использовать двунаправленный квадрупольный инструмент с радиоизотопным инструментом. С его помощью можно изучить среду обитания на крупнейшем спутнике Сатурна Титане.
Концепция Dragonfly выступает революционным решением в разработке беспилотных летательных аппаратов. Благодаря повышенной прочности они умудряются без труда менять обстановку и выдерживают экстремальные условия.
Поверхностная химия Титана богата на углерод с водяным льдом и внутренним океаном. Эти компоненты привлекают внимание, потому что способны обеспечить среду для создания жизни. Есть также и органический материал, который по составу может напоминать ранние земные формы. Dragonfly способен маневрировать в плотном атмосферном слое спутника и безопасно опускаться на поверхность.
Полеты на Титане осуществить намного проще, потому что там наблюдается не только высокая атмосферная плотность, но и низкая гравитация. Солнечной энергии будет не хватать, поэтому аппарат использует многодиапазонный радиоизотопный термоэлектрический генератор.
Аппарат сможет взять образцы атмосферы на каждом участке, а остальные инструменты оценят окружающие условия:
- масс-спектрометр – изучит поверхностный и атмосферный состав.
- гамма-спектрометр – состав под поверхностью.
- датчики минералогии и геофизики – атмосферные условия (ветер, температурный показатель, давление, сейсмическая активность).
- камера – зафиксирует физическую и геологическую природу поверхности.
Совокупность измерений поможет намного лучше понять, какими шансами обладает Титан по вопросу наличия жизненных форм.