Художественное представление миссии Mars Cube One. Фото: NASA/JPL-Caltech
2 февраля НАСА официально объявило о прекращении миссии Mars Cube One (MarCO), которая состояла из двух крошечных кубов – аппаратов, отправленных вместе с космическим аппаратом InSight на Марс. Целью этих кубов была корректировка и наблюдение за посадочным модулем InSight. Крошечные спутники стали первыми в своем роде, покинув пределы Земли.
«WALL-E и EVE отработали в штатном режиме и стали отличными помощниками, предоставляя инженерам ценную информацию о посадке», - сказал главный инженер MarCO Энди Клеш из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии.
Спутники MarCO перестали выходить на связь в январе 2019 года, после того как они улетели далеко по своей орбите. Астрономы надеялись восстановить связь во второй половине 2019 года, но все попытки оказались безуспешными.
В течение следующего года агентство опубликует все полученные данные от MarCO, ведь они помогут инженерам при постройке новых кубов.
Один из таких приемников – крошечный спутник Lunar Flashlight должен будет отправиться вместе с миссией НАСА Артемида. Целью куба станет исследование концентрации льда в затененных кратерах на южном полюсе Луны. Эти залежи ученые планируют использовать в качестве топлива и питьевой воды.