Канадские астрономы выявили изменение режима и масштабные импульсы в миллисекундном пульсаре PSR B1957+20. Это первый случай, когда изменение механизма поведения наблюдается в таком объекте.
Радиопульсары демонстрируют различную изменчивость в выбросах: от чрезвычайно коротких всплесков до долгосрочных изменений в профилях. Некоторые из них также демонстрируют перемены в поведении, когда профили излучения переключаются между двумя или более квазистабильными режимами излучения. На сегодня изменение режима наблюдалось только у нормальных пульсаров. Но недавнее исследование от ученых из Университета Торонто (Канада) показало, что процесс изменения поведения может также присутствовать в миллисекундных пульсарах. Это удалось вывить у PSR B1957+20 при переключении между двумя режимами.
Объект PSR B1957+20 впервые заметили в 1988 году. Это затухающий бинарный миллисекундный пульсар на территории созвездия Стрела. Вращается с коричневым карликом с периодичностью в 9.2 часов и временем затемнения 20 минут. За пульсаром следили с 13-16 июня 2014 года в обсерватории Аресибо (Пуэрто-Рико), что привело к обнаружению странностей в поведении.
Анализ показал, что PSR B1957+20 переключается между двумя режимами, где типичное время между изменениями режима составляет всего 1.7 секунд. Это наиболее короткий временной отрезок изменения режима пульсара, наблюдаемый до сих пор учеными. Чаще всего показатель достигает от минуты до нескольких недель.
Пульсар находится в высоком режиме примерно в 60%, а в малом – 35% всего времени. Остальные 5% отводятся на переход. Также обзор от Аресибо показал 1715 гигантских импульсов в PSR B1957+20. Их свойства коррелируют с режимом регулярного излучения, то есть скорость и вращательная фаза основываются на поведении пульсара. Дополнительные наблюдения позволят узнать причины изменения режима.