Новый снимок от Очень Большого Телескопа демонстрирует богатый звездный пейзаж, а также горящие газовые облака в Малом Магеллановом Облаке. Изображения позволили идентифицировать неуловимый звездный труп, оставленный после взрыва сверхновой 2000-летней давности. Для поиска использовали инструмент MUSE, а сведения рентгеновской обсерватории Чандра подтвердили его истинную природу.
Прибору MUSE на Очень Большом Телескопе удалось отыскать удивительное кольцо газа в системе 1E 0102.2-7219. Это позволило ученым выследить первую изолированную нейтронную звезду с низким магнитным полем, расположенную за пределами Млечного Пути.
Было заметно, что кольцо сосредоточилось на рентгеновском источнике (р1), который нашли на несколько лет раньше. Его природа долгое время оставалась загадкой. В частности, было неясно, расположен р1 внутри остатка или позади него. Только при наблюдении кольца в MUSE удалось понять, что он окружает р1. Дальнейшие анализы показали, что перед нами изолированная нейтронная звезда с низким магнитным полем.
Когда массивные звезды взрываются в виде сверхновых, то оставляют за собою свернутое полотно раскаленного газа и пыли – остатки сверхновой. Эти турбулентные структуры выступают ключом к перераспределению более тяжелых элементов, накапливающихся крупными звездами и высвобождающимися в межзвездную среду при взрыве. В итоге, из них формируются новые звезды и планеты.
Объект вытягивается примерно на 10 км в ширину, но превышает по массивности Солнце. Считается, что изолированные нейтронные звезды с низкими магнитными полями выступают распространенным явлением в пространстве. Но их крайне сложно отыскать. Поэтому важно было подтвердить, что р1 относится к таким объектам.