Уже на протяжении длительного времени астрономы пытаются разгадать странный транзитный сигнал, полученный космическим телескопом НАСА Кеплер. Теперь у ученых появилась зацепка.
Вы знаете историю: Кеплер используется для обнаружения транзита экзопланет вокруг других звезд. Его сила заключается в том, что он может обнаружить очень слабое погружение в свете звезд, вызванное прохождением миров, расположенных на расстоянии десятки и сотни световых лет. База данных Кеплер поистине огромна, поэтому, чтобы помочь астрономам определить транзитные сигналы исследовательская группа «Planet Hunters» анализируют сигналы.
Один сигнал, исходящий от звезды KIC 846852, которая была названа «Звездой ТАББИ» в честь первооткрывателя Табеты Бояджян, был загадочным. Нет, он был беспрецедентным! Серия транзитных сигналов вызвала потускнение звезды до 20 процентов. До этого момента максимальное изменение сигналов, зафиксированное Кеплером, составляло доли процента, поэтому вы можете понять, почему обнаруженный сигнал вызвал такую шумиху.
Самое интересное заключалось в том, что этот сигнал был подтвержденным, и не мог быть вызван техническим браком или быть ошибкой в расчетах. Поэтому астрономы начали работать над возможными объяснениями. Но СМИ опередили ученых. Среди выдвинутых ими теорий были и свидетельство продвинутой инопланетной цивилизации, которая соорудила «мегаструктуры», и первое свидетельство сферы Дайсона.
Но ученые, будучи скептиками, искали более правдоподобные объяснения.
Одной из причин они видели возможность планетарного столкновения. Хотя вероятность наблюдения планетарного столкновения была ничтожно мала, это не означало, что его невозможно увидеть. Согласно другой теории возможной причиной изменения яркости звезды стал рой комет. Последнее объяснение могло быть вызвано прохождением другой звезды рядом со звездой ТАББИ, которая дестабилизировала облако Оорта (область, окружающая звезду, которая заполнена бесчисленным количеством ледяных тел) и заставила кометы сбиться с их гравитационного курса и погрузиться во внутреннюю часть звёздной системы.
В настоящее время исследователи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики исследуют звезду ТАББИ, используя Атакамский большой миллиметровый/субмиллиметровый массив и Телескоп Джеймса Кларка Максвелла, в попытке отследить пыль, связанную с планетарным столкновением. Теплая пыль, которая будет производиться таким событием должна светиться в выбросах в субмиллиметровом и миллиметровом диапазоне радиоволн.
Они не нашли.
Этот нулевой результат ставит некоторые жесткие ограничения на количество пыли в системе. Там просто нет столько пыли, чтобы поддержать гипотезу столкновений, но имеет место быть распад 30 комет подобных комете Галлея.
Но астрономы не могут объяснить, почему десятки комет могут разом распадаться, нет известного механизма, который может привести к этому. Интересно, что эта новая находка не обязательно опровергают теорию о мегаструктуре, но, несомненно, имеет более простое объяснение.
Таким образом, мы получаем: мы не можем со 100% уверенностью сказать, что это деятельность инопланетян, но гипотеза экзоплаенет стала более вероятной.