Человечество не способно обходиться без воды, поэтому возникает серьезная проблема при долгосрочном космическом освоении, если мы не поймем, как она формируется в других места Солнечной системы.
В новом исследовании полагают, что при создании компонентов воды Луна получает импульс от постоянного потока заряженных частиц плазмы, поступающих от Солнца в виде солнечного ветра. То есть, у каждой космической скалы есть потенциал для формирования воды, особенно если облучается солнечным ветром.
Исследователи разработали новую симуляцию химических реакций, происходящих на лунной поверхности. Компьютерная модель показала, что солнечный ветер разрушает богатые кислородом соединения в почве земного спутника. После этого протоны с положительным зарядом в солнечном ветре соединяются с лунными электронами, производя атомы водорода. В конце концов, эти атомы сталкиваются с атомами кислорода (находятся в ряде молекул на Луне), создавая гидроксил (OH). Если прибавить к нему еще один атом водорода, то получим воду.
Выходит, что солнечный ветер становится потенциально ценным ресурсом, хотя обычно именно это явление воспринимается в качестве угрозы для жизни. Земля защищает нас от негативного влияния благодаря плотному атмосферному слою и мощному магнитному полю. Однако Луна лишена подобной защиты, а солнечный ветер поражает поверхность.
Сейчас исследование сосредоточилось только на земном спутнике. Но ученые считают, что такой процесс срабатывает везде, где солнечный ветер сталкивается со скалой. Если это так, то будущим колонистам есть над чем задуматься, ведь в перспективе получится добывать воду на месте.