Новая фотография, полученная от космического телескопа Хаббл, показывает скопление галактик, настолько огромное, что оно действует как увеличительное стекло, деформируя и усиливая свет от галактик, которые располагаются намного дальше.
На этой фотографии расположено скопление галактик MACS J0454.1 – 0300, которая является настолько массивной, что ее вес эквивалентен 180 триллионов Солнц. Для сравнения, масса Солнца в 333000 раз больше массы Земли.
На этом изображении, опубликованном на прошлой неделе, скопление увеличивает галактики, которые сами по себе слишком слабые, чтобы быть обнаружены при помощи современных технологий. Эти далекие галактики, каждая из которых содержит миллиарды или миллиарды звезд, выглядят как широкие, удлинённые дуги слева. Этот процесс увеличения известен как гравитационное линзирование.
Астрономы активно пользуются гравитационным линзированием, как частью программы, известной как Frontier Fields, в которой будет участвовать космический телескоп Хаббл.
Для каждой фотографии, в рамках программы Frontier Fields, космический телескоп Хаббл обратит свой взор на, казалось бы, пустую часть неба и сфокусируется на 103 часа, чтобы увидеть галактики, которые скрываются в далекой Вселенной.
Эти изображения могут также помочь понять темную материю – мистическую субстанцию, которая деформирует фоновый свет. Ученые уже использовали одно из изображений, полученной в рамках программы Frontier Fields в прошлом году, чтобы посмотреть на галактики, которые сформировались всего через 650 миллионов лет после Большого Взрыва, в то время как Вселенная зародилась 13,8 млрд. лет назад.