Если ссылаться только на наблюдаемую материю, то наша галактика вообще не должна существовать. Общего гравитационного притяжения каждого известного спутника, планеты и звезды не хватит по силе, чтобы сформировать такую плотную и сложную систему, как Млечный Путь.
Как же все это удерживается вместе?
Ученые считают, что в пространстве присутствует огромное количество дополнительного вещества, которое не удается наблюдать напрямую. Его называют темной материей. Пока неясно, из чего она состоит, но ее влияние на свет и гравитацию проявляется в самой структуре нашей галактики. Если учитывать также загадочную темную энергию (ускоряет вселенское расширение), то вместе они занимают до 96% всего космоса.
Представители Аргоннской национальной лаборатории сейчас пытаются оценить ключевые особенности Вселенной, включая ее относительные распределения темной материи и темной энергии. Министерство энергетики США утвердило около 1 млн. долл. на финансирование исследовательской группы, которой поручено использовать крупномасштабные компьютерные модели и разработать новые статистические методы, позволяющие лучше понять эти фундаментальные силы.
Чтобы уловить влияние темной материи и темной энергии на текущие и будущие научные наблюдения, группа планирует использовать некоторые из мощнейших интеллектуальных технологий. Использование таких данных позволит понять, как «темные» элементы повлияли на вселенскую эволюцию. Звучит невероятно, но ранее уже проводились подобные миссии, где комбинируют статистические методы с суперкомпьютерными симуляциями.
Применение статистических методов для комбинирования входных сведений по популяции, моделей движения и окружающей местности с детальными симуляциями могут прогнозировать то, насколько надежно будут развиваться здоровые условия в этой области. Если усилие закончится успехом, то результаты принесут пользу предстоящим космологическим исследованиям и прольют свет на ряд тайн об эволюции темной энергии и темной материи, предоставляя уникальные сведения о 14-миллиардной космической истории.