Базовый бюджет НАСА на год, начиная c 1 октября, включает расходы на 10–летнее облсуживание марсохода Opportunity, а недавно выпущенные детали заложены агентством в план расходов на 2015 год.
План, который требует одобрение Конгресса, также ожидает завершения миссии Одиссей 30 сентября 2016 года на орбите Марса.
"На нас повсюду давят", - говорит директор планетарного отдела науки НАСА Джим Грин во время телеконференции Консультативного комитета в среду.
Opportunity, наряду с ныне не функционируещим марсоходом Спирит, приземлился на Марсе в январе 2004 года , чтобы разыскать признаки остатков воды. Его последнее открытие показало химические остатки воды в горных породах, выстилающих 14 -мильный диаметр ( 22,5 км ) кратера Индевор, обнаруженная вода не была кислой и не слишком соленой, это подходящая ниша для жизни.
НАСА отправил на Марс марсоход Curiosity, который включает в себя бортовую лабораторию для подробного изучения потенциально обитаемой среды, что заложено в бюджетном предложении НАСА на 2015. Пятилетний план расходов агентства требует бюджет в $ 59.4 млн для поддержки операции Curiosity в следующем году, и базовый расход $ 58 млн в год после запуска. Curiosity приземлился в августе 2012 года.
В настоящее время НАСА тратит около 13 миллионов долларов в год, чтобы поддержать его возможности.
Бюджетное предложение 2015 включает в себя $ 92 млн. для работы на новом, все еще безымянном марсоходе, который планируется запустить в 2020 году. НАСА также планирует внести свой вклад в поддержание европейского марсохода ExoMars, который планируется запустить в 2018 году.
NASA может принять решение восстановить финансирование Opportunity если этого одобрит конгресс. Администрация Обамы также распорядилась сделать доплату в бюджет для так называемого “Развития и безопасности Opportunity”. НАСА выделят $56 млрд, а сумма запроса составляет $886 млн., $35 млн. из которых предназначены для расширения миссии.
