Цветные умения, установленные в 2012 году, помогают исследовать горный хребет, на который взбирается ровер. Curiosity способен рассматривать Красную планеты сквозь специальные фильтры, идентифицирующие различные материалы. Также активен спектрометр, сортирующий свет в тысячах длин волн. Это помогает определять следующие цели для изучения.
Среди камер числятся Mastcam и ChemCam. Первая обладает двумя глазами и несколькими научными фильтрами, которые помогают оценить уровень отражения скалой света. С ее помощью определяют гематит (минерал оксида железа), которые представляет для ученых особый интерес.
Хребет на нижней части горы Эолида был запланирован для прибытия Curiosity еще 5 лет назад. Спектрометр определил здесь присутствие гематита. Большая часть этого материала создается при наличии воды, позволяя приблизиться к прошлому Марса. Еще на первом году функционирования удалось зафиксировать благоприятные условия для жизни, существовавшие на некоторых территориях ранее. ChemCam использует лазер, чтобы выявить в камнях химические элементы.
Гематит формируется в малых размерах и поглощает, по большей части, некоторые длины волн зеленого света. На снимках Curiosity отображается в пурпурном оттенке из-за сильного отражения красного и голубого цветов. Это помогает более точно определять цель и траекторию перемещения.
К примеру, 12 сентября Mastcam использовал 3 фильтра для создания панорамы карты с расположением гематита. Наибольшее количество наблюдается вокруг разрушенных коренных пород. Команда привела сюда ровер специально, чтобы выявить возможную связь между участками разломов и гематитом.
Оказывается, пыль и разломы заставляют гематит выглядеть более пятнистым. Присутствие его в больших количествах также говорит о том, что он появился в ранний период, а не при позднем перемещении жидкостей по трещинам.