Посадочная площадка НАСА InSight обосновалась на Марсе в нагорье Элизий. Теперь идет подготовка к развертыванию приборов. Если все пройдет хорошо, то работа одного из инструментов должна завершиться к марту 2019 года.
Речь идет о тепловом зонде InSight, который прозвали «кротом». Его предназначение – изучить тепловыделения и потоки внутри Красной планеты. Для этого прибор должен пробурить около 5 метров в марсианском реголите. Эту процедуру планируют начать в январе. Конечно, речь идет о бурении на чужой планете в космосе, а значит есть вероятность того, что что-то пойдет не так. Поэтому исследователи стараются предугадать все возможные неудачи.
Но тепловому зонду придется подождать, ведь сперва должны активировать сверхчувствительный сейсмометр и защитный экран. На это уйдет около месяца, а старт запланирован на следующей неделе. Если все пройдет хорошо, то тепловой датчик запустят следующим, начав развертывание в январе.
На процесс бурения уйдет два месяца. Дело в том, что зонд постоянно останавливается, чтобы измерить прилив тепла и зафиксировать движение потоков на глубине. Проблемой может стать метровая скала, которая блокирует механизм сверления. Если возникнет блокировка, то ученые не расстроятся, так как планируют узнать возможности аппарата.
Если глубина не превысит 1 м, то придется разработать новый сценарий действий. А вот при случае в 3 м (в середине февраля) команда будет довольна и сможет выполнить полные 5 м бурения до 10 марта. Исследователи довольны выбором места посадки площадки InSight, которая оказалась плоской и без камней.