Южная часть кратера Холден, полученная с помощью камеры HiRISE на орбитальном аппарате NASA MRO. Фото: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Кусочек марсианской геологической истории занимает центральное место в этой поразительной фотографии кратера Красной планеты.
На снимке, сделанном камерой научного эксперимента по визуализации высокого разрешения (HiRISE) на борту разведывательного орбитального аппарата Марса (MRO), показаны резко закрученные слои породы в кратере Холден шириной 140 километров.
«Большая часть Марса покрыта песком и пылью, но в некоторых местах видны скопления осадочных слоев», - написали представители NASA в понедельник (8 июня) в описании фотографии. «На этом изображении видно изысканное наслоение, появляющееся из песка в южном кратере Холден», - добавили они. «Подобные последовательности открывают окно в сложную геологическую историю Марса».
Этот участок включает исторической отрезок, когда поверхность планеты, вероятно, была способна поддерживать жизнь. Как показали работы исследователей-роботов, таких как MRO и марсоход Curiosity, древний Марс имел реки, озера и, как полагают некоторые ученые, огромный океан, покрывавший большую часть северного полушария планеты.
Все изменилось около 4 миллиардов лет назад, когда Марс потерял свое глобальное магнитное поле. Некогда плотная атмосфера планеты была подвергнута заряженными частицами солнечного ветра, и Марс превратился в холодный, сухой мир, который мы знаем сегодня.
Между прочим, кратер Холдена когда-то был потенциальным местом посадки Curiosity. Но NASA в конечном итоге выбрало кратер Гейл шириной 154 км для передвижения шестиколесного робота.