Трое исследователей из Чикагского университета нашли доказательства того, что узкие сети каналов на марсианской поверхности связаны с мощным ливневым стоком. Эти формирования напоминают те, что наблюдаются на Земле.
Предварительное исследование сетей узких марсианских каналов побудило ученых к предположению, что они сформировались стабильным водоемом. Другие возможности включают поступление грунтовых вод, речной сток или таяние льда. Но дебаты продолжались из-за отсутствия убедительных доказательств в пользу одной из теорий.
Новое исследование предлагает альтернативную теорию, основанную на земной географии. Ученые обнаружили связь между сухостью области и углами ветвления, характерными для некоторых сетей каналов. Каналы из более засушливых районов в основном формировали более узкие углы, чем в местах, подверженных большому выпадению осадков.
Чтобы понять, можно ли применить эту аналогию к Марсу, исследователи рассмотрели набор данных с информацией о разветвлении марсианских каналов. Сравнив два набора данных из разных наблюдений, они заметили сходство в описаниях разветвляющихся углов на Красной плане, оба из которых совместимы с выводами команды (узкие углы).
На Земле узкие каналы создаются редким ливневым стоком. Последовательные осадки привели к углублению каналов до сегодняшней глубины. Есть предположение, что то же самое повторяется на Марсе. А значит, на Красной планете был крайне активный гидрологический цикл.