После того как комета Сайдинг-Спринг в воскресенье на скорости пронеслась возле Марса, наша армада спутников сообщила о том, что работают в штатном режиме.
Odyssey НАСА, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и миссия Maven, а также Европейский Mars Express уже сообщили нам об этом. На момент написания этой статьи, Индийская Организация Космических Исследований пока ничего не сообщила о статусе их орбитального корабля Mars Orbiter Mission (MOM), хотя его орбитальное расположение от греха подальше было также изменено.
Существовала определенная потенциальная опасность для роботизированных спутников во время прохождения кометы Сайдинг-Спринг на расстоянии в 85000 миль от поверхности Красной планеты. Высокоскоростные частицы пыли от кометы могли поразить некоторые из аппаратных частей.
Хотя риск был минимальным, все космические агентства заранее приготовились к встрече. Например, орбитальные аппараты НАСА были расположены позади Марса во время близкого контакта, используя планету в качестве щита. Для космического аппарата Mars Express существовал план на случай непредвиденных обстоятельств, который заключался в том, что он мог использовать собственную антенну с высоким коэффициентом усиления как временный щит. Тем не менее, этот план так и не был приведен в действие.
"Первые систематические проверки телеметрии космического корабля были выполнены для всех подсистем и показали полноценное функционирование", - сообщил менеджер Mars Express Spacecraft Operations Мишель Денис в воскресенье.
"Мы благодарим всех инженеров HiRISE/MRO/JPL, которые помогли сохранить космические аппараты в целости", - сообщил чиновник в своем Twitter аккаунте.
Космический аппарат НАСА Odyssey, который является самой долгосрочной миссией на Марсе, также сообщил о добром здравии. Напомним, что Odyssey находится на орбите Марса уже с октября 2001 года.
"Телеметрия, полученная от Odyssey в воскресенье днем, подтверждает не только то, что космический аппарат находится в добром здравие, но и то, что он провел запланированные наблюдения кометы Сайдинг-Спринг в течение нескольких часов наибольшего сближения кометы с Марсом", - сказал менеджер миссии Odyssey Крис Поттс из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.
Защищенные тонкой атмосферой Марса, марсходы НАСА Curiosity и Opportunity также работают в обычном режиме и возможно были первыми, кто сообщил об обнаружении кометы Сайдинг-Спринг.
Опубликованные в Universe Today’s астрономом Бобом Кингом, пару необработанных изображений, которые были отправлены на Землю, кажется, содержат намек на нечеткую каплю кометы позади неизбежного шума. Хотя изображение еще нуждается в обработке, было бы интересно посмотреть первое изображение кометы Сайдинг-Спринг, деланное марсоходом.