1 марта 2018 года космический корабль InSight прибыл на базу ВВС Ванденберга (Калифорния) из Денвера. Окно запуска открывается 5 мая и продержится до 8 июня. InSight станет первой миссией, которая планирует изучить внутреннюю часть Марса, а также прослушать сотрясения и измерить тепловую мощность планеты. Также станет первым планетарным аппаратом, стартовавшим с Западного побережья.
В рамках подготовки к запуску нужно будет вытащить InSight из транспортировочного контейнера. На следующей неделе инженеры приступят к главной работе. Важно провести все необходимые тесты и особенное внимание уделить системе полета, а также связанным с ней научным приборам и наземной системе данных.
Подготовка – всегда важный этап, потому что нужно загрузить топливо, и проверить функциональность всей системы. После наполнения, корабль пройдет проверку на балансировку. Эти данные необходимы, чтобы убедиться, что вход и спуск в марсианскую атмосферу пройдут по плану.
InSight запустят в пространство на борту ракеты Атлас V-401 с ракетного комплекса 3Е на базе ВВС Ванденберга. Аппарат использует сейсмолог, улавливающий сотрясения. Это позволит отобразить глубокий интерьер планеты. Волны проходят сквозь геологические материалы с разной скоростью и отражают границы. Таким образом можно будет определить структуру и состав внутреннего пространства Красной планеты.