Новый анализ от MAVEN показывает, что Красная планета располагает невидимым магнитным хвостом, скручивающимся из-за контакта с солнечным ветром.
Аппарат MAVEN расположен на марсианской орбите, собирая сведения о том, как Красной планете удалось растратить большую часть атмосферного слоя и воды, превратившись из потенциального источника жизни в сухую и морозную пустыню. Возможно, процесс закручивания хвоста мог повлиять на уничтожение атмосферы.
Ученые говорят, что марсианский магнитный хвост уникален. Он не похож на ситуацию Венеры или Земли, а скорее выступает их гибридом. Процесс наименовали «магнитной перестройкой». Модель показывает, что этот механизм заставляет свернуться магнитный хвост на 45 градусов.
Миллиарды лет назад планета потеряла свое глобальное магнитное поле и сейчас располагает лишь остатками на отдельных территориях. Хвост формируется, когда переносимые звездным ветром магнитные поля соединяются с полями, встроенными в поверхность. Солнечный ветер – поток электрически проводящего газа, перемещающегося на ускорении в 1.6 млн. км/ч. Если поле солнечного ветра ориентируется в противоположной направленности к полю марсианской поверхности, то они сливаются в процессе магнитной перестройки.
Этот процесс мог повлиять на выталкивание марсианской атмосферы в пространство. Верхний слой располагает электрически заряженными частичками (ионы), реагирующими на электрические и магнитные силы. То есть, процесс магнитной перенастройки высвобождает энергию, которая активно продвигает ионы в планетарной атмосфере в пространство.
Магнитные поля нельзя увидеть в прямом наблюдении, но они доступны обзору MAVEN. Ученые планируют задействовать другие инструменты на аппарате, чтобы убедиться, что экранирующие частички отражаются в тех же участках, а магнитная перестройка участвует в потере атмосферы.