Любители звезд, будьте осторожны: Луна будет препятствовать попыткам наблюдения за Персеидами, которые обычно являются одним из лучших метеоритных явлений года.
Для наблюдателей в Северном полушарии август обычно считается «метеорным месяцем», когда одно из лучших проявлений года достигает пика в середине месяца. Раскатать спальный мешок на открытом воздухе - прекрасный способ насладиться летним метеоритным дождем, особенно ежегодным метеоритным дождем Персеид, который любят все, от ветеранов-энтузиастов метеоритов до летних отдыхающих.
К сожалению, в 2020 году в ночь на 11 августа Луна будет в последней четверти, совпадающая с пиком Персеид, который, по прогнозам, произойдет в ночные часы 11-12 августа. Из средних северных широт восход Луны наступает в среду (12 августа) примерно в 12:15 по местному дневному времени. Луна будет парить примерно на 8 градусов ниже звездного скопления Плеяды и не так уж далеко от созвездия Персея, откуда исходят метеоры (отсюда и название «Персеида»).
Комета Свифта-Таттла
Большинство этих «падающих звезд» можно было бы идентифицировать как Персеиды, потому что их пути, протянувшиеся назад вдоль линии полета, пересекались бы около точки на границе Персеиды и Кассиопеи.
Сам Персей начинает подниматься высоко в северо-восточное небо только после 23:00 (местное время), а к рассвету будет уже почти над головой.
Наблюдатели, возможно, уже поймали пару Персеид, поскольку метеорный поток начался примерно 17 июля. Но заметный подъем активности Персеид традиционно начинается во вторую неделю августа, что приводит к их пику.
Метеоры Персеиды, как правило, быстрые и яркие и иногда оставляют постоянные шлейфы. Время от времени вспыхивает исключительно яркий огненный шар Персеиды, достаточно яркий, чтобы быть весьма впечатляющим, даже, возможно, заканчивающийся стробоскопической вспышкой. Такого выброса было бы более чем достаточно, чтобы привлечь внимание даже при ярком лунном свете.
К сожалению, Луна всегда будет над горизонтом в предрассветные утренние часы, когда вид Персеид всегда в лучшем виде. Это время означает, что лунный свет будет очень неприятным во вторую неделю августа; Луна будет в довольно яркой убывающей фазе и серьезно затруднит наблюдение.
В нормальных условиях один наблюдатель может увидеть от 45 до 90 метеоров в час в ночь максимальной активности Персеид. В этом году вряд ли можно будет наблюдать такое количество.
Направление метеорного потока Персеиды на ночном небе
Эти метеоры представляют собой шлаки кометы Свифта-Таттла, которая была открыта в 1862 году и которой требуется около 135 лет, чтобы облететь Солнце. Во многом так же, как комета Темпеля-Туттля оставляет след из обломков вдоль своей орбиты, который производит впечатляющие метеоры Леонид в ноябре, комета Свифта-Таттля оставляет аналогичный след обломков, вызывая Персеиды. Каждый год в середине августа, когда Земля подходит близко к орбите Свифта-Таттля, материал, оставленный кометой после ее предыдущих посещений, врезается в нашу атмосферу со скоростью около 37 миль (60 километров) в секунду, создавая быстро движущиеся яркие полосы света в ночном небе в разгар лета.
Особенно плодовитыми были Персеиды, производящие метеоры сотнями в час, последний раз Свифт-Таттл проходил через внутреннюю часть нашей Солнечной системы в 1992 году. Интересно, что следующие два раза, когда комета облетит Солнце, в 2126 и в 2261 году он пройдет в пределах примерно 14 миллионов миль (22,5 миллиона км) от Земли, и вероятно, произведет впечатляющие вспышки Персеид.
Метеор Персеид и скопление Плеяд.
«Падающие звезды» Персеиды безвредны - по размеру они не больше песчинок или гальки. Обломки кометы, напоминающие сигарный пепел, поглощаются за десятки миль над нашими головами.
По мере продвижения августа, когда Луна и Персеиды убывают, в небо поднимется другой метеоритный дождь - поток Каппа Лебедя. Согласно прогнозам Международной метеорной организации (ИМО), пик этих метеоров будет 17 августа, хотя они начались 3 августа и продолжатся до 25 августа.
Каппа Лебедя были выделены в 2007 и 2014 годах. Однако на 2020 год нет доступных прогнозов, предполагающих, что могут произойти дальнейшие особенности.
Хотя этот ливень производит лишь небольшое количество метеоров (от двух до четырех) каждый час, некоторые из них представляют собой вспыхивающие огненные шары. Лучше всего наблюдать ранним вечером, когда радиант на северо-западе Лебедя находится почти над головой. В отличие от многих других потоков, Каппа Лебедя не связаны ни с одной известной кометой.