Перед вами одна из самых лучших фотографий 2014 MU69. В Новый год космический корабль НАСА Новые Горизонты пролетел мимо удаленного объекта, установив рекорд самой далекой планетарной встречи в истории (2014 MU69 отдален на 1.6 км от Плутона).
Аппарат передает снимки и данные команде и продолжит это делать еще 18 месяцев. Ранние сведения удивляли, ведь объект казался странным гибридом снеговика и блина с таинственными формированиями. Теперь получили лучший вид.
Новые снимки, опубликованные 22 февраля, показывают больше деталей 2014 MU69, вроде ярких круглых элементов и темных ям, чье происхождение пока остается загадкой. Это могут быть кратеры, примеры сублимации, коллапса или чем-то совершенно иным.
Новые фотографии достигают разрешения 33 м на пиксель. Команда говорит, что это самые качественные снимки, полученные кораблем Новые Горизонты за все время полета. На съемку потратили всего 6.5 минут, когда аппарат находился на удаленности 6628 км от 2014 MU69 и 6.6 млрд. км от Земли.
Никто не мог точно гарантировать, что получится так детально рассмотреть объект. Да и для самой съемки нужно было точно знать, где находится космический корабль и небесное тело, когда они пролетали друг против друга на скорости 51500 км/ч.
Аппарат Новые Горизонты стартовал в январе 2006 года, чтобы внимательно исследовать Плутон, о котором мало знали с момента открытия в 1930 году. Облет 2014 MU69 – центральная цель расширенной миссии, которая продлится до 2021 года. Корабль функционирует отлично, поэтому может даже выбрать новую цель для изучения.