Ледяной щит, который находится на самом глубоком земном каньоне Земли, стоит на шаткой земле.
Детальное картирование ледника Денман в Восточной Антарктиде выявило ненадежное основание, форма которого может сделать сердце этого ледника невероятно уязвимым для изменения климата.
За почти три десятилетия ледник Денман уже отступил примерно на пять километров и потерял более 250 миллиардов тонн льда. В худшем случае ущерб может быть намного больше.
В отличие от других ледников в Антарктиде, Денман сидит на каньоне на 3500 метров ниже уровня моря. Более того, он наклонен в противоположном направлении, обращен от океана, а не к нему, и это может иметь все значение.
Это может показаться нелогичным. Не приведет ли это к тому, что ледник станет более устойчивым? На самом деле нет. Эта форма позволяет более теплой океанской воде скользить вниз и проникать в важные части основания ледника.
Если весь ледник разрушится, авторы предсказывают, что это может вызвать повышение уровня моря на 1,5 метра, и это не так уж мало.
Хотя Западная Антарктида, как правило, считается наиболее уязвимой для таяния, эти результаты подтверждают идею о том, что Восточная Антарктида может быть более уязвимой, чем мы когда-то думали.
Используя спутниковые данные Итальянского космического агентства в период между 1996 и 2018 годами, исследование выявило явную асимметрию линии заземления ледника Денман.
По сравнению с восточной стороной ледника, которая является более узкой, западный фланг выглядит гораздо более уязвимым, показывая крутой вид, похожий на впадину, что может вызвать проблемы для быстрого таяния.
В конце прошлого года исследования впервые показали, что ледник Денман покрыл самый глубокий в мире сухопутный каньон.
Исследование было опубликовано в Geophysical Research Letters.