Для земного спутника Landsat 8 прошло 5 лет в пространстве. За это время аппарат сумел собрать несколько впечатляющих статистических данных: 26 500 орбит по всей планете, 1.1 млн. «сцен» и архив изображений.
Но сильнее всего удивляет то, как Landsat 8, выполняющий глобальные измерения земной поверхности, укрепил роль программы, конкурируя с коммерческими и правительственными предложениями по фиксации планеты.
Глобальный охват и более высокие скорости получения сведений позволяют осуществлять важные исследования и находить новые способы использовать информацию. Среди таких числятся картографирование качества воды, обнаружение скоростей ледяного потока в режиме реального времени и улучшение отслеживания здоровья растений.
Программа Landsat создана на базе сотрудничества НАСА и Геологической службой США. Агентство следит за проектированием, строительством и запусками, а вторая сторона берет на себя руководство, когда спутник оказывается на орбите. Landsat 8 – успех в практически 50-летнем партнерстве.
Landsat 8 оказался на орбите 11 февраля 2013 года. После старта он продолжил серию инженерных и научных достижений, начатых его предшественниками. Фактически спутники Landsat выполняют 45-летнее непрерывное наблюдение за поверхностью нашей планеты без пробелов.
Именно длительность записей делает миссию краеугольным камнем в развивающейся области наземной визуализации. Когда ученые хотят сравнить новые снимки со сделанными десятилетия назад, то обращаются к записям Landsat, предоставляющим контрольную точку. Миссия Landsat 9 запланирована на 2020 год.
Landsat 8 отличается от предшественников некими обновлениями. Операционный наземный видеорегистратор OLI собирает информацию в двух новых спектральных диапазонах: синяя (береговой/аэрозольный) полоса и полоса обнаружения перистых облаков. Вместе с тепловым ИК-сенсором (TIRS) они способны превзойти чувствительность измерений своих предшественников. В этом помогает улучшенное соотношение сигнала и шума.
Landsat 8 также упростил процесс картографирования движения ледников, ледяных покровов и морского льда. Это позволило провести глобальный мониторинг ледников буквально в реальном времени. К тому же аппарат занимается поиском более незаметных изменений в здоровье растительности и помогает проводить измерения в биофизических переменных.
5-летняя годовщина отмечает и технический рубеж. Landsat 8 создали со сроком службы в 5 лет. Большинство миссий, выживающих за первые месяцы работы, обычно держатся намного дольше заявленного срока. Если учитывать, что в Landsat 8 находится несколько подвижных частей, то инженеры говорят, что он проработает еще много лет.
Первые три Landsat создавались с годовым сроком функциональности, но все превысили дату на 4 года. Удивительно, что запланированный на 3 года Landsat 5 прослужил 29 лет, а Landsat 7, созданный в 1999 году, продолжает передавать данные и сегодня. Весь архив доступен для ознакомления.
