На этой неделе крупнейший твердотопливный ракетный двигатель впервые запустят во Французской Гвиане. Это важный этап, подтверждающий готовность к использованию технологии на Вега-С в следующем году и на Ариан-6 с 2020 года.
С полным топливным баком ракетный двигатель P120C пройдет испытание в вертикальном положении на стенде. В период теста датчики зафиксируют примерно 600 измерений. В длину P120C вытягивается на 13.5 м, а в диаметре охватывает 3.4 м. Вмещает 142 тонны твердого пропеллента, чем гарантирует тягу 4615 кН (в вакууме) в течение времени горения 135 с.
Конструкция основывается на опыте двигателя Вега P80 с первой ступенью. P120C заменит Р80 в качестве двигателя первой ступени Вега-С, а два-четыре P120C установят в Ариан-6. Все главные компоненты двигателя (сопло, воспламенители, изолированный корпус) протестировали отдельно. Последний тест подтвердит функциональность сборки.
Полномасштабная модель P120C, заполненная инертным пропеллентом, позволила инженерам проверить инструменты и соединения. Данные, полученные в период статического обжига, позволят сравнить числовые модели с реальными наблюдениями.