Европейские исследователи сумели найти гигантскую вспышку белого света на ультрахолодном L-карлике ULAS J224940.13-011236.9. Это одна из крупнейших вспышек, наблюдающихся у подобного типа объектов.
L-карлики считаются переменчивыми по многим факторам, включая периодическую модуляцию из-за облаков, радиоизлучения сияния или наличия вспышек белого света. Последнее осуществляется из-за переподключения в магнитном поле звезды, после чего нагревается нижняя хромосфера.
Хотя подобные вспышки часто фиксируются в других звездах, они редко наблюдаются у L-карликов. Интересно и то, что именно у L-карликов отмечают одни из самых больших изменений уровня яркости. Однако обнаружить события крайне сложно, потому что нужны дополнительные наблюдения.
Астрономы решили использовать систему телескопов для поиска транзитов NGTS. 13 августа 2017 года в ходе наблюдений, направленных на поиск вспышек на маломассивных звездах, нашли супер-вспышку белого света от ULAS J224940.13-011236.9. Перед ученым предстал ультрахолодный карлик L2.5 с эффективной температурой в 1930 К, что в 10 раз меньше солнечных показателей. Звезда отдалена от нас на 248 световых лет.
Вспышка длилась около 10.5 минут со временем нарастания в 12 секунд. Это вторая по величине вспышка среди L-карликов. При спектральном типе L2.5 ULAS J224940.13-011236.9 считается самой холодной звездой, демонстрирующей вспышку белого света. Обнаружение еще раз доказывает важность работы NGTS, так как событие не получилось бы зафиксировать другими телескопами.